Desde luego, William y Sauber parecen funcionar estupendamente. En el otro lado, Red Bull y Ferrari. Pero… ¿Ferrari?

Durante los primeros meses del año y la primera carrera de la temporada, el GP Australia, Ferrari ha sufrido, y mucho. Fernando Alonso se vio presionado hasta el final por Maldonado, y sólo un error de éste impidió que le rebasara.

Sin embargo, la Scuderia Ferrari sorprendió con una victoria excelente de su piloto español en Malasia. ¿Es que sólo las cambiantes condiciones meteorológicas fueron las responsables de esta victoria? ¿Es de verdad Alonso tan extremadamente superior a todos los demás pilotos como para ganar con un coche inferior? Tengamos en cuenta, además, que aquí gana el mejor coche, no el mejor piloto.

Las actuaciones de Massa han sido desastrosas en las dos primeras carreras y en las calificaciones de los sábados. ¿Es ahí donde está Ferrari? ¿Fuera de la Q3 y de los puntos? Yo creo que no.

Sinceramente, una cosa es que al coche le falte mucho aún para ser campeón, que la velocidad punta sea más que deficiente, etc., pero ni tanto ni tan calvo.

En Malasia se produjo un hecho interesante, y es que, ni en mojado ni en seco, los McLaren y Red Bull eran capaces de mejorar los tiempos de Alonso. En ningún momento. Sólo un sublime Sergio Pérez con el Sauber le recortó tiempo. Así que quizá el Ferrari no vaya tan mal.

Desde luego, aún le queda trabajo hasta poder codearse con McLaren y Red Bull en condiciones, digamos, normales; pero el coche no está donde lo tiene Felipe Massa. ¿Alonso es el mejor? Sí, no tengo dudas. Pero nadie sería capaz de hacer lo que hizo si el coche no fuese bien. O mucho cambian las cosas o Massa no acabará la temporada, pues muchos pilotos tendrían ese coche mucho más arriba. No ganando carrera, pero sí en puntos, y con suficiencia.

Está claro que queda mucho, y Alonso, junto con Vettel y los dos McLaren, luchará por el mundial. Pero que nadie se equivoque: no hay milagros ni magia. Hay piloto y hay coche.

Pues sí. La victoria de Alonso es meritoria, muy grande, pero hay que dejar clara una cosa: el Ferrari no va tan mal. Sobre todo depende de la condición de la pista (sobre mojado su superioridad fue aplastante), pero es que ni los McLaren ni los Red Bull pudieron igualar su ritmo en ningún momento de la carrera. Alonso entró a boxes justo cuando debía, lo hizo todo bien, y tuvo su punto de suerte.

Porque quien de verdad merecía la victoria (digan lo que digan los amigos de la TV) era Sergio ‘Checo’ Pérez: absolutamente impresionante el mexicano. El primero en entrar a boxes a poner neumáticos de lluvia extrema, con un ritmo altísimo en toda la carrera y, cuando todos montaban los blandos con la pista seca al final, él montó los duros y, ¿adivinan?, era más rápido que Alonso. Le apretó, le apretó, le apretó y, cuando giraba para enfilar la recta de atrás, un error le hizo perder unos segundos que ya no pudo recuperar. Era algo previsible, después de todo. Estaba ante el momento más importante de su carrera, él lo sabía, por radio le decían que estuviese tranquilo… Pero qué gran carrera.

Hamilton completó el podio, por delante de Vettel, pero es que ninguno de sus dos equipos funcionaron bien, aparte de los innumerables problemas de Button, al que le crecían los enanos, y los de Vettel en la parte final de la carrera.

Por su parte, algunos si parecen funcionar. Lotus va bien (pese a otro abandono de Grosjean), Williams va genial (mala suerte, una vez más, para Maldonado, fuera de puntos por rotura de motor), con gran resultado de Senna, y Force India también (Di Resta se ha sacudido la presión de Hulkenberg con un 7º puesto).

También tiene mérito Vergne, que ha conseguido sus primeros puntos en la Formula1 y, por otro lado, los HRT, acabando la carrera (Karthikeyan llegó a ir 10º, ambos salieron con neumático de lluvia extrema).

Eso sí, Massa, otra vez más, está dando motivos para que le sustituyan. Y, cuanto antes, mejor. Y Mercedes GP tiene también motivos de preocupación: Schumacher puntuó por pura suerte, aunque Grosjean le tocó y le hizo perder posiciones en la primera vuelta. Pero el Sabuer y el Williams iban mucho mejor.

Desde luego, esto no es 2011. Todos, sin excepción, se tienen que poner a trabajar si quieren, no ya tener ventaja, sino no quedarse descolgados. El que se confíe lo va a pagar. Y ojo, al Checho Pérez le quedan dos telediarios para coger un asiento en Ferrari. Hoy ha dado una clase magistral…

Clasificación GP Malasia.
Clasificación Pilotos F1.
Clasificación Equipos F1.

Lo de Mercedes GP sigue siendo una quimera para el domingo: al F-Duct sólo le sacan provecho en entrenamientos y calificación, y la degradación de los neumáticos es tan bestia que poca pelea pueden ofrecer. Por otro lado, al menos plantan cara, aunque Rosberg sólo pudo ser octavo.

Por otro lado, los Red Bull parecen ir mejor en carrera que en calificación y, he aquí una de las incógnitas para mañana, Vettel (6º) hizo su último intento con gomas duras, y con esas saldrá en carrera, y se guardó un juego medio nuevecito. Cuidado con el alemán, aunque parece que llevar un coche no tan estable como el de 2011 no le resulta tan fácil.

Y Lotus también está ahí. Kimi se muestra rapidísimo, y ya tenemos ganas de ver una actuación completa de Grosjean, después de que en Australia no pudiese completar ni una vuelta.

¿Y Ferrari? Perdidos. Massa, otra vez, fuera de la Q1. ¿Es tan malo el Ferrari? ¿Es Massa que no da más de sí? Es otro caso de ir mejor en carrera: no es el mejor monoplaza, pero desgasta poco neumáticos, y eso tendrán que explotar para conseguir un buen resultado.

Maldonado volvió a mostrar que el Williams es otra cosa, aunque una salida de pista le impidió meterse en la Q1. Esta vez los de la mitad de la tabla fueron Kobayashi, Force India y Toro Rosso (Vergne se quedó en la Q1). Esperábamos más de estos últimos, pero es que alguien tiene que salir 18º, y dada la igualdad reinante, cualquiera puede ser.

Buena noticia, por otra parte, para HRT. Los dos estarán en la carrera, la mejora es clara, y tienen a los Marussia en el punto de mira.

Calificación GP Malasia

Lo cierto es que, en tandas cortas, McLaren y Mercedes GP han marcado la pauta. Y ojo con Ferrari, porque en tandas largas parecen cuidar los neumáticos más que otros, y quizá las cosas no pinten tan mal; aunque sólo sea para Alonso, porque Massa se ha quedado a más de un segundo de su compañero.

Los Toro Rosso han estado especialmente inspirados, con Ricciardo en 1ª posición durante parte de los segundos libres (5º al final) y Vergne con el 8º mejor tiempo.

Así que se acabó eso de que los últimos (excepto Caterham, Marussia y HRT) sean siempre Williams y Toro Rosso. Especialmente va a tener que espabilar Bruno Senna. Seguramente hay otros mejor preparados que él, como Hulkenberg, quien ya estuvo hace dos años, y promete una lucha encarnizada esta temporada con su compañero Paul di Resta.

Por último, la buena noticia es que HRT ha marcado tiempos para estar en carrera, por debajo del 107% del mejor tiempo marcado en la Q1. Ambos monoplazas están aún lejos, pero la mejora es clara, y esperamos verlos en parrilla.

En la primera curva adelantó al poleman, su propio compañero, y marcó distancias desde el principio. Por detrás, Schumacher, 3º, contenía a Vettel, hasta que tuvo que abandonar. Mucho se esperaba del Mercedes, pero la actuación de Rosberg evidenció que aún les falta: sus problemas de degradación de neumáticos va a ser un hándicap si no lo arreglan pronto.

Alonso realizó una gran salida, y mantuvo a raya a Webber, aunque el Red Bull finalmente hizo valer su mayor potencial. El español se mantuvo regular toda la carrera y, al final, aguantó los ataques de un fantástico Pastor Maldonado, que le atacó con el DRS durante las últimas vueltas. Mucho apretó y, en la última vuelta, tuvo un accidente que le dejó fuera de unos puntos que el renacido Williams merecía.

Otros que han crecido son los Sauber, ambos en los puntos, y Sergio Pérez demostrando, una vez más, que es, junto a Button, el que mejor cuida los neumáticos. Sufre al final de la vida útil de cada juego, pero le permite jugar con diferentes estrategias. Del mismo modo, también el Lotus tiene buena pinta. Pese a que Grosjean se retiró en la primera vuelta y no pudo refrendar su buena calificación, Raikkonen se mostró el potencial del coche; 7º en su vuelta a la F1.

Mucha atención debemos prestar atención a los Toro Rosso y, especialmente, a Jean-Eric Vergne. Se quedó a 1 posición de los puntos en su debut, por delante de Rosberg y peleando cerca incluso de la 7ª posición.

El coche de seguridad provocado por Petrov fue responsable de la gran emoción del final de carrera, y fue lo que hizo que Vettel se hiciese con el 2º puesto que hasta entonces ostentaba Hamilton. Pero no hay duda de que la igualdad es la nota predominante en este comienzo de temporada.

Eso sí, Ferrari y Mercedes GP necesitan mejorar. Un desastre fue Massa. Mostró todas sus debilidades y, si sigue así, ni siquiera sé si conseguirá acabar la temporada en su asiento.

Clasificación GP Australia.
Clasificación Pilotos.
Clasificación Equipos F1.

Lo primero es lo primero: elogiar a McLaren y, especialmente a Lewis Hamilton. Se ha marcado una vuelta espectacular en la Q3, en su primer intento, ante la amenaza de los renacidos Mercedes GP. El inglés tuvo una temporada complicada el año pasado, y esta la empieza a lo grande. Y su compañero, Button, como siempre: gran trabajo sin hacer ruido.

Por su parte, Mercedes GP es uno de los que más han mejorado. Cierto que tienen la pequeña ventaja del F-Duct automático al accionar el DRS, que se reducirá en carrera; pero, pese a que finalmente Rosberg saldrá 7º, su trabajo parece dar frutos, y muy cerca ha estado Schumacher (4º) de volver, años después, a la sala de rueda de prensa tras la calificación.

Quien sí ha estado ha sido Romain Grosjean, que sorprendentemente saldrá 3º, tras realizar unos fantásticos libres por la mañana. Este resultado choca de frente con una de las grandes decepciones, su compañero Raikkonen. El finés, en su vuelta, no ha pasado de la Q1 tras cometer un error en su vuelta. Incluso le habría dado tiempo a hacer otra más, pero se entretuvo demasiado. El retorno a la Formula1 no es fácil.

Otros a los que les ha quedado cara de pocos amigos es a Red Bull. Si pensaban que los sábados iban a ser paseos militares como durante los últimos dos años… Pues se han encontrado con la dura realidad, 5º Webber, 6º Vettel. Tendrán trabajo para mañana.

Claro que más trabajo tendrá Ferrari. La diferencia entre Alonso y Massa sigue siendo abismal, y yo sigo sin entender que el brasileño siga en el equipo. Si bien Alonso se salió en la Q2 cuando sólo había hecho una vuelta y no pudo recuperar el coche, Massa sí tuvo todo el tiempo del mundo para pasar a la siguiente ronda. ¿Resultado? 16º!! Y eso que Sergio Pérez no pudo marcar tiempo, porque se le abría colado también.

Muchos han mejorado y aprietan desde atrás: Maldonado y Ricciardo en la Q1, los Sauber mostrando buenas maneras, y la alegría de ver a Hulkenberg también entre los 10 primeros; su temporada de debut en Williams merecía continuidad en la F1.

Atrás es donde no cambian las cosas: Caterham en tierra de nadie, y HRT llegando tarde otra vez al comienzo de temporada. Se quedaron más allá del 107%. Esperemos que mañana De la Rosa y karthikeyan puedan estar en carrera.

Calificación GP Australia

Yo, personalmente, también he estado de vacaciones, pero siempre con un ojo sobre estos que nos deben hacer vibrar un año más. Más o menos adelantamientos, más o menos paradas en boxes, más o menos victorias de nuestros favoritos… Es igual, la Fórmula1 es la Fórmula1.

Tras un invierno en el que nadie ha querido decir: “Las cosas van bien”, excepto quizá Mercedes GP (aunque con la boca pequeña), ahora llega el momento de la verdad.

Así que esta madrugada han tenido lugar los primeros libres del GP Australia y, como siempre, nada reseñable. McLaren fuerte (1º y 2º en los primeros libres), Schumacher en forma (1º en los segundos libres), Alonso siempre cerca…

En fin, todos preparando los monoplazas para el mañana y, sobre todo, el domingo. Lo digo por si acaso, pero ya todos deberíais saber que tenemos a Vettel, Button, Hamilton, Alonso, Schumacher y Raikkonen en pista. En común, que todos han sido campeones ya…

Personalmente, veo a Vettel, Alonso y Button como los grandes favoritos, pero no olvidéis que los neumáticos serán, como el año pasado, la clave. Y el DRS, y Adrian Newey, y…

En fin, la fiesta ya está aquí. A partir de ahora a disfrutar… Y que gane el mejor.

Primero fue, a mitad de la temporada pasada, la salida del director técnico Sam Michael, que será director deportivo de McLaren en 2012, y el anuncio de la vuelta de los motores Renault a sus monoplazas.

Pero más cambios han llegado, como la salida del co-fundador de la esudería junto a Frank Williams, Patrick Head, que hasta este año era el director de ingeniería de la escudería. Head sigue vinculado a través de la empresa satélite Williams Hybrid Power Ltd. pero deja de tener poder de decisión.

También se acabó el patrocinio de la empresa de telecomunicaciones AT&T, que durante 4 años participó incluso en el nombre de la escudería. Ahora es simplemente Williams F1, en lugar de AT&tT Williams F1 Team. Esto ya ocurrió a final de 2010 con Phillips, que también fue uno de los patrocinadores más importantes del equipo.

Después de todo esto, sólo falta la elección del segundo piloto, que acompañará a Pastor Maldonado en la parrilla de 2012. Pero está siendo más traumática de lo que se preveía, y parece haber gran división de opiniones en el seno de la escudería: unos quieren la experiencia de Barrichello, otros prefieren los patrocinadores de Bruno Senna.

En realidad, hay tres candidatos, si sumamos el nombre de Adrian Sutil, pero la decisión se reduce a eso: experiencia o patrocinadores. Ya varios pilotos, como Massa o Vettel, han expresado su deseo de ver a Barrichello en la parrilla pero, claro, eso no depende de ellos. Por su parte, Bruno Senna no ha podido demostrar aún que debe tener un volante: ni HRT ni Lotus Renault pudieron darle un monoplaza mínimamente competitivo, aunque él mismo tuvo alguna oportunidad de brillar en la segunda mitad de 2011, que tampoco aprovechó.

Por su parte, aunque su nombre no suena con tanta fuerza, Sutil sería una opción más que interesante. Con experiencia y patrocinadores, aunque algunas voces críticas han esperado más de él durante los años que lleva en la F1.

Dicen que Williams no tiene prisa por tomar la decisión, pero en apenas un mes los motores empezarán a rugir de nuevo. Tendrán que espabilar.

Según hemos podido leer en caranddriverthef1, la falta de pilotos en el programa de jóvenes de Red Bull con la madurez necesaria para afrontar un gran premio de F1 ha hecho que decidan mantener a Buemi, para el caso en que haga falta la sustitución de alguno de los titulares, léase Vettel, Webber o los dos de Toro Rosso, Ricciardo o Vergne.

Caso de confirmarse, la cuestión a conocer sería el por qué de que sea Buemi el elegido, y no Jaime Alguersuari. Dejando a parte la conveniencia o no del puesto de reserva, tampoco hay dudas de que los resultados de 2011 dejaron en mejor lugar al español. Y, en este punto, nos remitimos al vídeo del post anterior, en el que se muestra la bronca entre Helmut Marko y Alguersuari.

Tampoco podemos obviar la “amenaza” del español hace unos meses, durante el GP Brasil: “Si Red Bull no me quiere, dejo de correr y me buscaría otras cosas”. Unas declaraciones que no pasaron desapercibidas para nadie.

Yo, por mi parte, pienso que eso no se lo cree ni él, y habrá algún asiento disponible, si no en 2012, en 2013, y Alguersuari continuará en la competición. En todo caso, la F1 sigue despachando a pilotos y éstos cada vez son más jovenes. Eso choca de frente con la presencia de Schumacher, precisamente en su 43er cumpleaños. Si bien el ex-piloto Heinz-Harald Frentzen declaró hace un par de semanas que la edad le costaban al alemán unas décimas “muy valiosas”, el 7 veces campeón no se ha mostrado débil en ningún momento.

Queda saber si le veremos pilotando en 2013, cuando cuente 44 años…

Alguersuari se excusó diciendo que estaba en su propia vuelta lanzada, pero no sirvió para aplacar los ánimos de Marko, ante la mirada del jefe de Toro Rosso.

Desde luego, no parece tener explicación ninguna, pero sí que nos lleva a ver uno de los por qués de la salida del español de Toro Rosso.